4K vs Ultra HD (UHD) : quelles différences ?

L’ère de la Full HD 1080p est en train de laisser place progressivement à la 4K UHD (4K Ultra HD) qui offre une définition et un niveau de détails nettement supérieur. Dans la pratique c’est très simple mais le langage marketing s’étant mélangé avec le monde du cinéma il n’est parfois pas facile de s’y retrouver ! La confusion est telle que l’on entend parfois parler de vraie 4K et de fausse 4K, cette différence existe-t-elle vraiment ?

4K pour le cinéma

Le DCI (Digital Cinema Initiatives) est un groupement d’experts du cinéma dont le but est de définir les formats pour les professionnels du cinéma numérique. L’industrie du cinéma numérique a d’abord commencé à travailler en 2K (image filmée 2048 x 1080 pixels avec un ratio de 17/9) puis le DCI a rapidement proposé un format plus ambitieux : la 4K avec une image filmée en 4096 x 2160 pixels et un ratio de 17/9.

Ce format d’image en 17/9 (déjà plus panoramique que nos télévisions à la base) est ensuite travaillé et recoupé afin d’obtenir le format cinémascope(24/9) qui lui est nettement plus panoramique que nos écrans en 16/9. Voilà pourquoi sur nos TV (Full HD ou bien UHD), lorsque nous regardons un film nous avons de petites bandes noires en haut et en bas de l’image pour compenser cette différence de format d’image (24/9 pour le cinémascope contre 16/9 sur nos écrans).

UHD pour la télévision

Grâce à l’UHD (Ultra High Definition) le nouveau standard de résolution est désormais de 3840 x 2160 pixels. Ce dernier vient doubler le nombre de pixels en hauteur et en largeur de nos anciennes dalles Full HD (1920 x 1080 pixels) tout en conservant le ratio de l’image à 16/9. Le ratio du format 4K défini par le DCI est de 17/9, et c’est cette légère différence de ratio qui est à l’origine de toutes les confusions au sujet de la 4K !

Si nous partons d’une définition de 2160 pixels en hauteur, il faut 3840 pixels en largeur pour le 16/9 (format TV) mais 4096 pixels en largeur pour le 17/9 (format cinéma). Ces 256 pixels de différence en largeur viennent simplement du fait que le format d’enregistrement cinéma est un peu plus panoramique que celui de nos télévisions. Cette différence a toujours existé même à l’époque du Full HD 1080p où le monde du cinéma travaillait en 2K avec une définition de 2048 x 1080p (17/9) alors que nos écrans de TV étaient en 1920 x 1080p (16/9).

Donc NON, il n’existe pas de vraie ou de fausse TV 4K, mais simplement de la 4K pour le cinéma et de la “4K” pour la maison. Même si le terme exact est “UHD”, le marketing a tout mélangé désormais et lorsque l’on parle de télévisions (LCD, LED ou OLED) les mots 4K, UHD ou encore 4K UHD veulent dire exactement la même chose : une définition de 3840 x 2160 pixels avec un ratio de 16/9.

Comment profiter de la 4K

Le meilleur moyen pour profiter de la 4K est d’opter pour une installation en HDMI 2.0 (TV, lecteur Blu-ray, box, consoles) qui restera la norme de référence pour votre TV 4K UHD pour de nombreuses années à venir. En terme de câbles, nous vous conseillons d’investir dans des câbles HDMI Premium High Speed qui sont compatibles HDMI 2.0 (4K, HDR, 60 images par seconde).

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